有研究显示，全球生育率的大幅下跌将肯定会对社会造成“令人咋舌”的冲击，而全世界远没有为此做好充分准备。
生育率的下降意味着至本世纪末，几乎每一个国家都可能出现人口萎缩。
包括西班牙和日本在内的23个国家的人口，预计到2100年的时候将会减半。
多个国家还会出现高度的老龄化，进入80岁年龄段的人口将会和出生的人数一样多。
全球生育率将接近减半
生育率，即平均一名女性生育的孩子数量，正在下降。
如果这个数字下降到2.1以下，人口的总规模就会开始下降。
1950年时，每个女性一生的平均生育率是4.7个小孩。
而华盛顿大学健康指标评估研究所的研究显示，全球生育率至2017年已经将近减半至2.4。研究人员在学术期刊《柳叶刀》（Lancet）发表的报告预测，这个数字至2100年会跌至低于1.7。
研究人员预计的结果是，全球人口总数将会在2064年左右达到最高峰的97亿，之后会在世纪末时下跌到88亿。
“那是颇大的一件事：世界的大多数地方正在过渡至自然的人口下降，”研究人员之一克里斯托弗·穆雷教授（Prof Christopher Murray）向BBC表示。
“我想，要想通这一点，并且认识到这件事有多大，是极其困难的；这超乎寻常，我们必须要对社会进行重构。”
生育率为什么下降？
这和精子数量或者其他在谈论生育率时通常会想到的问题并无关系。
相反，它更大的驱动力是来自女性的教育程度和工作，以及更多的避孕方式，使得女性选择少生孩子。
在很多方面，生育率的下降代表着一种成功。
这些国家最受影响
研究预计，日本的人口将会从2017年1.28亿下降至世纪末的5300万以下。
意大利也预计会在同样的时间段出现同样比例的人口萎缩，从6100万下降至2800万。
包括上述两国在内的23个国家——其中还包括西班牙、葡萄牙、泰国和韩国——人口都预计将会减少一半以上。
“那是令人咋舌的，”穆雷教授告诉我说。
目前全世界人口最多的中国，预计将会在四年内达到14亿的峰值，然后至2100年将会减半至7.32亿。印度将会取代中国成为人口第一大国。
英国则预计会在2063年达到最高峰的7500万人口，2100年将下降至7100万。 |