人口增长预测模式中的重要元素包括对生育率、人口更替率和移民趋势等所作的假设值。
2011年，世界人口达到70亿。在经历了相当长的缓慢增长后，生活在地球上的人数量在过去50年里翻了一番。
英国知名电视节目主持人戴维·艾腾堡爵士最近在一次采访中感慨道，人口增长“失控”了。
但是，有一位人口统计专家的观点恰恰相反，预言40年后世界人口将触顶回落。
那么哪种说法更可信呢？
先说“失控”。戴维爵士说，跟60年前他的电视节目制作生涯开始时相比，地球上的人口增加了两倍。
1950年，世界人口25.3亿，今天，最新统计数字是71.6亿，可以说是63年前的2.8倍。
假设人口按这个速度增长，那么到本世纪末，地球村民数量将达到400亿。
两种预测
可是，联合国预计届时世界人口只有不到110亿。虽然本世纪世界人口将增加50%；这是否称得上失控见仁见智，但显然联合国专家认为今后几十年人口增速显然比此前几十年慢得多。
即便如此，还有人认为联合国每两年公布一次的世界人口展望报告的预计过高。
德意志银行全球战略师桑吉夫·桑雅尔(Sanjeev Sanyal)断言，联合国今年6月公布的最新人口预计数字“几乎可以肯定是错的”。
根据他的预测，世界人口2050年达到87亿触顶，之后回落，2100年减少到大约80亿。比联合国预计的110亿少了30亿。
也就是说，他预计世界人口本世界将增加10亿，而不是联合国预计的36亿。
由于人口增长关系到许多其它方面的预测和模型制定、调整，比如能源消耗、企业利润等，经济金融行业的分析师和谋略家们需要仔细研读分析联合国的人口展望报告。
桑雅尔的研读结果是，最新人口预测很难自圆其说。
根据
桑雅尔和联合国的人口统计专家依据的都是同一组数据：2010年的国家人口统计结果。两者的不同在于对生育率、死亡率和移民所做的假设。根据初始数据和这些假设，才能对未来的人口状况作出预测。
桑雅尔说，他认为联合国的数据里体现不足的有两三个因素。
在他的算式里，中国和印度这些国家的男女性别结构因素所占的分量更重，因为那里育龄女性占人口的比例远远低于正常水平。
其次，他认为不应该假设所有国家的生育率都将逐渐与人口更替率汇合，因为这种假设“很奇怪”，没有任何一个国家出现过这种情况。
还有，他认为联合国的算式低估了城市化对降低生育率的影响。在他看来，至少到目前为止，城市化在任何一个国家都是“强有力的高效避孕措施”。
联合国的专家们或许会认为桑雅尔假设的生育率降低速度太快。
桑雅尔认为，目前世界上许多地区的生育率都低于人口更替率，其中包括大部分欧洲国家、日本，还有中国和巴西，育龄妇女人均生育都低于2.2 或2.3胎。可以肯定这些国家的人口今后几十年里人口将急剧减少。
桑雅尔还指出，发展中国家不会出现联合国预计的人口急剧膨胀。
比如，联合国认为尼日利亚人口本世界内将从约1.6亿增加到近10亿。
桑雅尔对此非常怀疑。他的依据是尼日利亚人早晚会发现环境太拥挤了，会开始少生孩子。因此，他给出的人口预计是6亿，比联合国数字少4亿。
总体而言，非洲本世纪的人口增长将令人难以置信，超过世界上任何地区。从现在到2050年期间，世界人口增长的一半以上都将来自非洲。
桑雅尔对中国的人口增长预期比联合国数字低6000万，对印度人口的增长预期比联合国数字低1亿。
在桑雅尔看来，联合国对美国人口增长的预测也经不起推敲。
联合国预计，到2100年，美国人口将从现在的3.12亿增加到4.64亿。
桑雅尔指出，美国的生育率已经低于人口更替率；只有大量移民进入才可能把总人口推高到联合国的预测程度，而这意味着其它国家的人口应该相应减少，但联合国的数字里并没有体现这一动态。
在生育率上的极小差异等于数十年后人口预测的巨大差别。
就以联合国的数字为例，2100年世界人口达到109亿，这是个中间值。如果把算式中的生育率降低0.5，预测的人口就变成68亿，替高0.5，则变成166亿。
而且，这种差距随着时间推移越来越大。桑雅尔和联合国对2050年的世界人口预测相差8亿，到2100年，两者差别就达到28亿。
因此，在人口增长预测上很容易出现各种分歧，只能希望这些分歧和辩论不“失控”。 |